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【専門家が解説】脳卒中後、装具は外せる？歩きやすくするために大切なこと
目次
はじめに
脳卒中後、歩行のために「装具」を使用している方は多くいらっしゃいます。その中で、多くの方が悩まれるのが「装具との向き合い方」です。
「装具はずっと必要なの？」「いつか外して歩ける？」「装具に頼ると筋力が落ちるのでは？」「できれば装具なしで歩きたい…」と、不安を感じる方も少なくありません。
実際に、脳卒中後のリハビリでは「装具を外したい」という目標を持つ方は多くいます。しかし、装具は単純に“固定するだけの道具”ではありません。
近年では、「歩行を学習・改善するためのリハビリツール」としての役割が注目されています。
今回は、脳卒中後の装具について、なぜ装具を使うのか、装具を外せる人の特徴、無理に外すリスク、そして最近の装具療法の考え方について、文献内容も踏まえながらわかりやすく解説します。
そもそも装具とは？
脳卒中後は、片麻痺によって足首や膝、体幹のコントロールが難しくなることがあります。
その結果、
- つま先が引っかかる
- 足首が内側へ捻れる
- 膝が伸び切る
- バランスを崩しやすい
- 転びそうになる
といった問題が起こります。
そのサポートとして使われるのが「短下肢装具（AFO）」などの装具です。
装具には、
- 足首を安定させる
- つまずきを減らす
- 重心移動をしやすくする
- 歩行を安全にする
といった役割があります。
以前は、「関節を固定する道具」という考え方が中心でした。しかし近年では、装具療法の考え方も変わってきています。
装具は“固定”だけではない
青木らの文献では、脳卒中片麻痺に対する装具療法について、「装具は歩行を学習・改善するための重要なリハビリツール」と説明されています。
つまり、装具は単純に足首を固定するだけではなく、正しい歩行を学習しやすくしたり、効率的な身体の使い方を促したり、無駄な力みを減らしながら安全に歩行量を増やす役割が期待されています。
脳卒中後は、転倒を避けようとして身体を固める歩き方になりやすく、肩が上がる、手を握り込む、膝を伸ばしすぎる、非麻痺側へ逃げるなどの代償動作が増えることがあります。
しかし、装具によって足元が安定すると、必要以上に力を入れなくても歩きやすくなる場合があります。その結果、「楽に歩ける」「長く歩ける」ことにつながるケースも少なくありません。
脳卒中後に無理な歩き方を続けると、間違った動きが身体に定着し、歩きにくさの悪循環につながります。一方で、適切な装具とリハビリを行うことで、正しい歩き方を再学習し、安全で楽な歩行につながります。
参考文献：青木主税, 飯田修平.脳卒中片麻痺に対する装具療法と今後の展望.日本義肢装具学会誌. 2019;35(2):92-97.
装具を外せる人にはどんな特徴がある？
「筋力さえつけば外せる」と思われがちですが、実はもっと大切な要素があります。装具を軽くしたり外したりできる方には、共通して『歩行の質』が備わっています。
チェックすべき5つの項目
- 体幹の安定感: グラグラせずに、軸がしっかりしているか
- バランス能力: おっとっと、となった時に足が出るか、踏ん張れるか
- 感覚のフィードバック: 自分の足がどこにあるか、地面を捉えているか
- 低燃費な歩行: 長い距離を歩いても「疲れにくい」か
- 安全管理: 転倒のリスクを自分でコントロールできているか
これらの要素がバランスよく整ってきた時、装具は「卒業」へと近づきます。その中でも、装具を軽くできたり、外せる方向へ進みやすい方には、いくつか共通点があります。
麻痺側にしっかり体重を乗せられる
脳卒中後は、麻痺側へ体重を乗せること自体が怖くなる方が多くいます。
すると、
- 非麻痺側ばかり使う
- 身体が傾く
- 小股歩行になる
- 疲れやすくなる
といった歩き方になりやすくなります。
装具を外すためには、まず「麻痺側で支えられる感覚」が重要になります。
足首のコントロールが改善している
装具を使う理由の一つが、「つま先の引っかかり」です。
足首がうまく上がらないと、歩行中につまずきやすくなります。
そのため、
- 足首を少し持ち上げられる
- 接地時に安定する
- 内反が強すぎない
などの変化があると、装具の調整や軽量化が検討しやすくなります。
体幹が安定している
意外かもしれませんが、装具を外せるかどうかには「体幹」がかなり重要です。
体幹が不安定だと、
- 足だけ頑張る
- 膝を固める
- 力みが強くなる
- バランスを崩しやすい
という状態になりやすくなります。
歩行は“全身運動”です。
足だけではなく、体幹や骨盤の安定性が歩きやすさに大きく影響します。
装具を無理に外すとどうなる？
「装具なしで歩きたい」という気持ちは、とても自然なことです。しかし、状態によっては無理に装具を外すことで、転倒や膝ロッキング、過剰な力み、疲労の増加、歩行速度の低下などが起こることがあります。
特に多いのが、「装具なしでも歩けるけど、ものすごく疲れる」というケースです。
見た目では歩けているように見えても、実際には力みが強かったり、非麻痺側へ逃げるような歩き方になっていたり、必要以上に筋力を使っている場合があります。その結果、身体への負担が大きくなり、長距離歩行や外出が難しくなることも少なくありません。
そのため、脳卒中後の歩行では、「装具を外せるか」だけでなく、どのように歩けているかを見ることが大切です。
「装具を外す」だけがゴールではない
だからこそ、脳卒中後のリハビリでは、「装具なし＝正解」とは限りません。
実際には、装具を使用した方が長く歩けたり、疲れにくくなったり、転倒しにくくなることで、外出しやすくなる方も多くいます。
大切なのは、「装具を外すこと」そのものではなく、安全に歩けること、生活範囲が広がること、そして“やりたいことができること”です。
つまり、目指すべきなのは“生活につながる歩行”です。
装具を使うことは、「できない」という意味ではなく、その人らしい生活を広げるための一つの選択肢でもあります。
最近の装具療法は進化している
文献では、近年の装具療法について、ニューロリハビリテーション、歩行学習、ロボット技術、機能的電気刺激（FES）などを組み合わせた新しい考え方も紹介されています。
つまり現在の装具療法は、「歩かせるため」だけではなく、より自然に・効率よく歩くためへ進化してきています。
そのため、現在使用している装具が身体に合っているかを見直すことも重要です。実際に、装具の種類や硬さが変わるだけで、歩きやすさが大きく変化することもあります。
参考文献：青木主税, 飯田修平.脳卒中片麻痺に対する装具療法と今後の展望.日本義肢装具学会誌. 2019;35(2):92-97.
沖縄県内の主な義肢装具製作所
脳卒中後の装具は、「作って終わり」ではなく、身体機能や生活環境に合わせながら調整していくことが大切です。沖縄県内にも、義肢装具の製作や調整を行っている会社があります。
例えば、
などがあります。 ※詳しくは各ホームページをご参照ください。
装具は、身体の状態や歩き方によって必要な硬さや形状が変わることがあります。また、歩行能力の変化に合わせて調整することで、より歩きやすくなるケースも少なくありません。
そのため、装具だけで考えるのではなく、リハビリと併せながら歩行全体をみていくことが重要になります。
まとめ
脳卒中後の装具は、「一生必要」「絶対に外せる」と単純に決まるものではありません。大切なのは、身体の状態や歩き方、安全性、疲労、生活スタイルに合わせて考えることです。
そして、“装具を外すこと”だけをゴールにするのではなく、「その人らしく生活できる歩行」を目指すことが重要です。
沖縄リハビリステーションNOVAでは、脳卒中後の歩行や装具について、身体の状態や生活環境に合わせながら評価・サポートを行っています。
「今の装具が合っているかわからない」「装具なしで歩ける可能性を知りたい」「歩くと疲れやすい」という方は、お気軽にご相談ください。
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