はじめに

脳卒中を経験したあと、多くの方が不安に感じることの一つが「また歩けるようになるのか」という問題です。突然体の片側が動きにくくなり、これまで当たり前にできていた歩行が難しくなることがあります。

退院後の患者様やご家族様からも

「歩行はどこまで回復するのか」
「リハビリを続ければ歩けるようになるのか」
「歩きづらさは治るのか」

といった相談を多くいただきます。

結論から言うと、脳卒中後の歩行はリハビリによって改善する可能性があります。ただし回復の程度やスピードには個人差があり、身体の状態に合わせたリハビリを継続することが重要になります。

歩行は単純な動作のように見えますが、実際には筋力・感覚・バランス・姿勢など多くの要素が関係しています。そのため、歩行改善のためには身体全体の機能を整えながらリハビリを進めていくことが大切です。

日本脳卒中学会誌「脳卒中」（2024年）に掲載されたレビューでは、
脳卒中の生活期においてもリハビリテーションは重要であることが報告されています。

出典：脳卒中 46巻1号
「脳卒中の維持期（生活期）リハビリテーションの効果に関するナラティブレビュー」

▼文章はこちら
（https://www.jstage.jst.go.jp/article/jstroke/46/1/46_11194/_pdf/-char/ja）

続きの記事では、脳卒中後の歩行について

・歩きにくくなる理由
・歩行回復の仕組み
・歩行改善のためのリハビリのポイント

をわかりやすく解説します。

脳卒中後に歩き方が変わる理由

脳卒中では、脳の血管が詰まったり破れたりすることで脳の一部がダメージを受けます。その結果、脳から身体へ送られる運動の指令がうまく伝わらなくなり、身体の動きに影響が出ます。

歩行が難しくなる原因としては、いくつかの要素が関係しています。

・片麻痺による筋力低下
・体幹の安定性低下
・関節の動きの制限
・バランス能力の低下
・感覚や知覚機能の低下

歩くという動作は、片足で身体を支えながら前へ進む動作の連続です。そのため、これらの機能が少し低下するだけでも歩き方が大きく変化します。

例えば、麻痺側の足が引っかかりやすくなったり、身体が左右どちらかに傾いたりすることがあります。また、歩幅が小さくなったり、歩行速度が遅くなったりすることもあります。

これらの変化は、身体がバランスを保とうとする結果として起こることが多く、身体の状態に合わせたリハビリが必要になります。

歩行回復は「脳の再学習」で起こる

脳卒中後の回復は、単に筋力を鍛えるだけではありません。重要なのは、脳が新しい身体の使い方を学び直すことです。

脳には「可塑性」と呼ばれる性質があります。これは、ダメージを受けた部分の代わりに別の神経回路を使って機能を補おうとする能力です。

リハビリを繰り返すことで、脳は新しい神経回路を作りながら動きを再学習していきます。つまり歩行練習は単なる運動ではなく、脳の再学習トレーニングとも言えます。

この再学習は、繰り返しの練習によって少しずつ進んでいきます。そのため、継続的なリハビリが歩行回復には非常に重要になります。

歩行回復の一般的なプロセス

脳卒中後の歩行回復には、ある程度共通した流れがあります。

最初の段階では、立つこと自体が難しい場合があります。筋力低下やバランス障害によって身体を支えることが困難になるためです。

その後、リハビリによって身体の安定性が高まり、少しずつ歩行練習が始まります。歩行器や杖などを使用しながら安全に歩く練習を行い、徐々に歩行能力を高めていきます。

多くの場合、歩行回復は

立つ → 歩く → 綺麗に歩くor長い距離を歩く(ご希望や目的によって個人差が生まれます)

という段階を経て進んでいきます。

ただし回復のスピードは人それぞれであり、数ヶ月で大きく改善する場合もあれば、長い時間をかけて少しずつ改善していく場合もあります。

歩行改善に重要な身体機能

歩行能力を高めるためには、いくつかの身体機能を整える必要があります。

特に重要なのが体幹の安定です。体幹が安定すると身体の重心をコントロールしやすくなり、歩行中のバランスが改善します。

また、足の筋力や関節の動きも重要です。足首や膝の動きが制限されると、歩幅が小さくなったり、つまずきやすくなったりします。

歩行リハビリでは、次のようなトレーニングが行われることがあります。

・体幹トレーニング
・下肢筋力トレーニング
・バランス練習
・感覚を受け取る練習

これらを組み合わせながら、身体全体の機能を高めていきます。

歩行回復には感覚機能も重要

歩行という動作は、筋力だけでなく感覚機能も大きく関係しています。

足の裏には多くの感覚受容器があり、地面の状態や身体の重心を脳へ伝えています。この情報をもとに脳は身体のバランスを調整しながら歩行をコントロールしています。

脳卒中によって感覚機能が低下すると、身体の位置や重心がわかりにくくなることがあります。その結果、歩行中に不安定さを感じたり、歩幅が小さくなったりすることがあります。

そのため、歩行リハビリでは感覚入力を高める練習も重要になります。足の裏で床を感じながら立つ練習や、重心移動の練習などを行うことで歩行の安定性を高めることができます。

退院後のリハビリが歩行回復を左右する

病院でのリハビリが終了すると、「回復はここまで」と感じる方もいます。しかし実際には、退院後の生活期でも歩行能力が改善するケースは多くあります。

日常生活の中で身体を動かす機会が増えることで、歩行能力が徐々に向上することがあります。

退院後のリハビリにはいくつかの方法があります。

・訪問リハビリ
・通所リハビリ
・自費リハビリ
・デイケアやデイサービス

それぞれ特徴があり、生活環境や身体の状態に合わせて選ぶことが重要です。

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歩行改善のために日常生活で意識したいこと

歩行能力を高めるためには、日常生活の過ごし方も大きく影響します。

例えば、短い距離でも歩く習慣を作ることや、姿勢を意識することが歩行改善につながることがあります。また、安全に歩くために生活環境を整えることも重要です。

段差を減らす、手すりを設置するなど、安全に歩ける環境を整えることで安心して歩行練習を続けることができます。

歩行回復は長期的な取り組みが大切

脳卒中後の歩行回復は、短期間で劇的に改善するものではありません。多くの場合、時間をかけて少しずつ改善していきます。

回復の過程では、思うように歩けない時期もあります。しかしリハビリを続けることで身体の使い方が徐々に改善し、できることが増えていきます。

重要なのは、焦らず長期的な視点で回復を目指すことです。リハビリは一時的な取り組みではなく、生活の中で継続していくことが大切です。

まとめ

脳卒中後の歩行は、適切なリハビリによって改善する可能性があります。

歩行改善のためには

・脳の再学習を促すリハビリ
・体幹や下肢、上肢までの機能改善(運動連鎖がうまくいくこと)
・退院後の継続的なリハビリ

が重要になります。

回復には時間がかかることもありますが、身体の状態に合わせたリハビリを続けることで、生活の質を高めることにつながります。